La production des plants en pépinière repose entièrement sur la sélection des semences.
Les semences de safoutier sont sélectionnées sur la base de certains critères dont les plus importants sont la grosseur du fruit, la teneur en huile de pulpe et le goût du fruit. A ces critères relatifs aux caractéristiques du fruit, il faut ajouter ceux qui sont liés à la qualité même de la graine à semer. Le triage doit permettre d’éliminer les graines ayant perdu une partie des lobes cotylédonaires, les graines dont la radicule ou la gemmule ont subi des lésions, ainsi que celles germé prématurément dans le fruit. C’est une opération qui se fait après le dépulpage. Les graines issues des fruits ainsi sélectionnés peuvent être plantées directement en champs (semis direct). Mais, de plus en plus, et pour des raisons évidentes, la production des plants pour la création d’un verger nécessite le passage par la pépinière. Or, dans certaines pépinières, 80 % des échecs sont dus au manque d’informations sur les techniques de semis.
Dépulpage des fruits (safous)
Dans certaines régions, les paysans, en raison des croyances locales, sèment des fruits non dépulpés. Cette pratique, en plus du fait qu’elle n’est pas économique, retarde considérablement la germination, et la décomposition de la pulpe peut être une source de contamination par des micro-organismes pathogènes pour la graine. Par conséquent, il est conseillé de dépulper avant de semer. Pendant le dépulpage, des précautions doivent être prises pour éviter que le couteau ne traumatise la graine. Pour des fruits qui présentent deux sillons longitudinaux plus ou moins nets, il est recommandé de fendre le fruit suivant un plan perpendiculaire au plan défini par les deux sillons, ce qui évite de traumatiser la gemmule ou la radicule.
Le matériel de
pépinière
Ce sont des sachets noirs en polyéthylène perforés, de 20 cm de largeur x 30 cm de longueur, et d’une épaisseur d’au moins 200 micromètres.
Le substrat est de type classique : 2 brouettes de terre noire pour une brouette de sable de rivière. Bien mélangé, cet ensemble assure une bonne aération, et par conséquent un drainage facile, conditions d’une bonne germination, d’un bon développement du système racinaire et de l’appareil végétatif du jeune plant. Dans les régions volcaniques où les sols sont souvent riches en pouzzolane, l’apport du sable peut ne pas être indispensable. En général, la germination du safoutier étant du type épigé, le substrat doit être suffisamment léger pour la faciliter.
Il est recommandé de semer directement les graines dans les sachets sans passer par le germoir.
