Face aux pressions qui menacent la Réserve de Biosphère du Dja, domaine classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ACDEF-Cameroun déploie une approche de conservation fondée sur la participation active des communautés locales.
Classée Réserve de Biosphère et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987, la Réserve du Dja constitue l’un des plus vastes massifs de forêt tropicale humide d’Afrique centrale. Elle abrite des centaines d’espèces végétales ainsi qu’une faune exceptionnelle constituée de gorilles des plaines, chimpanzés, éléphants de forêt, pangolins géants et de nombreuses espèces endémiques. Pourtant, cette richesse naturelle est aujourd’hui sous pression.
À travers la création de zones communautaires de gestion (CCMA), The African Conservation and Development Foundation (ACDEF) entend concilier la protection de la biodiversité et l’amélioration durable des conditions de vie des populations riveraines.
Cette initiative repose d’abord sur la mise en place d’associations communautaires légalement constituées, chargées de gérer les ressources naturelles de manière transparente et de représenter les intérêts des populations dans les décisions liées à la conservation.
Le projet privilégie également une gouvernance participative associant communautés locales, autorités administratives et traditionnelles, services techniques de l’État et partenaires de développement. Ensemble, ils définissent les règles de gestion des ressources en tenant compte des savoirs traditionnels et des enjeux de préservation de la forêt.
Sans populations, pas de conservation
La surveillance communautaire constitue un pilier du dispositif. Des habitants sont formés pour assurer le suivi des activités sur le terrain. Le principe est simple : ceux qui vivent quotidiennement aux portes de la réserve connaissent mieux que quiconque leur forêt. Ils possèdent des savoirs traditionnels, identifient les périodes de reproduction des espèces, connaissent les plantes médicinales et savent reconnaître les signes annonçant les perturbations écologiques. Il est donc question pour ces populations, de signaler les menaces et contribuer à la lutte contre les pratiques illégales, renforçant ainsi la protection de cet écosystème exceptionnel.
En prenant l’initiative de transformer cette connaissance locale en véritable outil de conservation et de développent, ACDEF-Cameroun veut offrir des alternatives économiques durables aux populations. L’organisation accompagne le développement d’entreprises vertes à zéro déforestation, notamment dans la valorisation des produits forestiers non ligneux, l’agroécologie et l’écotourisme communautaire.
Présente en permanence sur le terrain, l’équipe locale d’ACDEF-Cameroun partage le quotidien des communautés. Cette proximité favorise un climat de confiance et facilite la transmission des connaissances par l’apprentissage pratique.
« Vivre et travailler aux côtés des communautés est une expérience profondément enrichissante. Les séances de travail sont souvent accompagnées de chants et de danses traditionnelles qui renforcent la confiance et la convivialité », témoigne Audrey Welawapeck, point focal ACDEF à Schouam.
En plaçant les populations au cœur de la gestion des ressources naturelles, ACDEF-Cameroun démontre qu’une conservation efficace repose autant sur l’engagement des communautés que sur la protection des écosystèmes, contribuant ainsi à préserver durablement la forêt du Dja.
Pour l’équipe ACDEF-Cameroun, une meilleure conservation repose sur une approche où les communautés deviennent des partenaires plutôt que de simples bénéficiaires.
Magloire Biwolé Ondoua
la conservation communautaire est la panacée au problèmes que rencontre la conservation dans le Dja et ailleurs. et pour l’implémentation pratique sur le terrain, le CCMA est un model qui a fait ses preuves et continue son chemin à travers le paysage Dja avec à son gouvernail ACDEF-Cameroon.